Febbre del Nilo: tornano le zanzare e cresce la preoccupazione

La febbre del Nilo è una malattia virale causata dal virus del Nilo occidentale (WNV, acronimo di “West Nile Virus”). Questo virus è trasmesso principalmente attraverso la puntura di zanzare infette che si alimentano su uccelli ospiti del virus, come i corvi, e poi trasmettono il virus ad altri animali, compresi gli esseri umani, quando vengono punti dalle zanzare infette.

La maggior parte delle persone infette dal virus del Nilo occidentale non sviluppa sintomi e la malattia può passare inosservata. Tuttavia, in alcuni casi, il virus può causare sintomi lievi a moderati come febbre, mal di testa, affaticamento, dolori muscolari, nausea, vomito e rash cutaneo. Questi sintomi possono durare da alcuni giorni a diverse settimane.

In rari casi, circa l’1% delle persone infette, il virus del Nilo occidentale può provocare una forma grave di malattia chiamata encefalite o meningite. Questa condizione colpisce il sistema nervoso centrale e può portare a sintomi più gravi come forte mal di testa, rigidità del collo, confusione, convulsioni, debolezza muscolare e, in alcuni casi, può mettere in pericolo la vita del paziente.

Non esiste un trattamento specifico per la febbre del Nilo occidentale. Nella maggior parte dei casi, i sintomi possono essere alleviati con riposo, idratazione adeguata e farmaci per il controllo della febbre e del dolore. Nei casi più gravi, possono essere necessarie cure ospedaliere per il monitoraggio e il trattamento dei sintomi.

La prevenzione della febbre del Nilo occidentale si basa principalmente sul controllo delle zanzare e sulla protezione personale dalle punture di zanzara. Ciò include l’uso di repellenti per insetti, indossare abiti a maniche lunghe e pantaloni lunghi durante le ore di maggior attività delle zanzare, evitare le aree infestate dalle zanzare e ridurre i potenziali luoghi di riproduzione delle zanzare eliminando o svuotando recipienti di acqua stagnante.